La misteriosa civilización de los Olmecas
http://www.ancient-origins.net/sites/default/files/field/image/olmec-Mask-Temple-lamanai-belize.jpg
La
misteriosa civilización de los Olmecas
México, es quizás conocida (arqueológicamente
hablando), como el hogar de la civilización azteca. Sin embargo, antes de la
llegada de los aztecas, otra civilización sofisticada, los olmecas, gobernó en
esta región durante casi 1000 años. Aunque las culturas pre-olmecas ya habían
existido en la región, los olmecas han sido llamados la Madre de la cultura, es
decir, la "cultura madre", de América Central. En otras palabras,
muchas de las características distintivas de las civilizaciones de América
Central se pueden rastrear hasta los olmecas.
La civilización olmeca floreció
aproximadamente entre el año 1200 A.C y el 400 A.C, en una época conocida como “El
Período Formativo de América Central”. Los sitios que contienen rastros de la
civilización olmeca se encuentran principalmente en la costa sur del Golfo de
México, específicamente en los estados de Veracruz y Tabasco. Aunque los
olmecas tenían un sistema de escritura, sólo unas pocas inscripciones están
disponibles para los arqueólogos en la actualidad. Gracias a esto, no hay
suficiente evidencia escrita de los Olmecas para que los arqueólogos descifren
el idioma, por lo cual, gran parte de lo que sabemos acerca de la civilización
olmeca depende solamente de la evidencia arqueológica.
El centro olmeca / zapoteca,
Monte Alban, cerca de la ciudad de Oaxaca, México
El centro olmeca / zapoteca,
Monte Albán, cerca de la ciudad de Oaxaca, México. Fuente: BigStockPhoto
Para empezar, los olmecas
dejaron atrás la mayor parte de sus obras de arte. Las más famosas de estas son
sin duda las llamadas “cabezas colosales “. Estas representaciones de cabezas
humanas están talladas en rocas de basalto, y en la actualidad, al menos
diecisiete de estos objetos han sido encontrados. Las cabezas colosales miden
entre uno y tres metros de altura, y parecen representar a hombres maduros con
mejillas carnosas, nariz chata y ojos ligeramente rasgados. Por cierto, esos
rasgos físicos siguen siendo comunes entre los habitantes de Veracruz y
Tabasco, lo que indica que las cabezas colosales pueden ser representaciones de
los propios olmecas. Dada la cantidad de recursos necesarios para realizar
estos objetos, se puede especular que estas cabezas representan a las élites o
gobernantes olmecas, y se utiliza como un símbolo de poder, tal vez como las
cabezas colosales de Jayavarman VII en Angkor Thom en Camboya.
Colosal cabeza de piedra de
los olmecas
Colosal cabeza de piedra de
los olmecas. Fuente: BigStockPhoto
Además, los olmecas también
produjeron versiones en miniatura de estas cabezas gigantes. Uno de estos objetos
es una máscara de piedra que se encuentra en el Museo Británico. En contraste
con las cabezas colosales, esta máscara, que está hecha de serpentina y es de
sólo 13 cm de alto y tiene características faciales similares a las cabezas
colosales.
Aunque estas características
se pueden ver en los descendientes de los olmecas, algunos eruditos han
especulado que la máscara representaba a un africano, un chino o incluso una
cara de un habitante del Mediterráneo. La máscara también tiene cuatro agujeros
en su parte frontal, se cree que es para representar los cuatro puntos cardinales
de la brújula. Como los olmecas
creían
que su gobernante era el eje más
importante en el centro del mundo, se ha sugerido también que la máscara representa
un gobernante olmeca, además, hay numerosos agujeros circulares en la cara, lo
que indica que los piercings faciales y tapones fueron utilizados por los
olmecas. Debido a la falta de esqueletos olmecas (que han sido disueltas por el
suelo ácido de la selva), esta máscara puede ser lo más cercano que podemos
llegar a ver del aspecto que tenían los olmecas.
Escultura bebé crawling
olmeca (1200-900 aC), Las Bocas, México
Escultura bebé crawling
olmeca (1200-900 aC), Las Bocas, México. (Wikimedia Commons)
Por el año 400 A.C, los
olmecas desaparecieron misteriosamente. A pesar de que los olmecas sólo fueron
redescubiertos por los arqueólogos hace relativamente poco tiempo (después de
la Segunda Guerra Mundial), no eran una civilización olvidada, ya que, la
palabra olmeca que en sí significa "gente de caucho” se puede encontrar en
la lengua azteca. De igual forma pareciera que el “juego de pelota
mesoamericano “, que fue observado por los españoles cuando se encontraron con
los aztecas, fue inventado por los olmecas. Este juego implicaba el uso de una
pelota de goma, esta puede ser la razón por la que los olmecas fueron nombrados
como tales por los aztecas. Este juego de pelota y varias otras características
de la civilización olmeca se pueden encontrar en las civilizaciones posteriores
de América Central. Por lo tanto, los olmecas tenían una considerable influencia
en estas culturas posteriores. Hoy sabemos realmente muy poco sobre los olmecas,
se requiere mucho más trabajo e investigación para obtener una mayor
comprensión y apreciación de su importancia y de su éxito en las sociedades
centroamericanas.
Representación de un juego
de pelota mesoamericano del artista
http://www.ancient-origins.net/sites/default/files/styles/large/public/Mesoamerican-ball-game.jpg?itok=3hlkQOrN
Fuente:http://www.ancient-origins.net/news-ancient-places-americas/mysterious-civilization-olmecs-002540#sthash.OwGv3i72.dpuf
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